GIOVE
Giove è il pianeta gigante, infatti il suo diametro equatoriale è di 142800 Km.più di 11 volte quello terrestre. Dista dal Sole 778.3 milioni di Km. Ha un periodo orbitale di 11.8 anni e un giorno gioviano dura 9 ore e 50 minuti. Ha una temperatura media di -150°c. Il pianeta è costituito principalmente da gas "idrogeno ed elio" con un probabile piccolo nucleo di roccia e ghiaccio. Ad occhio nudo, Giove si presenta come un punto luminoso, ben visibile di colore bianco, tendente al giallo. Con un binocolo, la visione cambia decisamente, il disco del pianeta diventa evidente e si possono vedere i 4 satelliti Galileiani, IO, EUROPA, GANIMEDE e CALLISTO che con il passare del tempo, cambiano la loro posizione rispetto al pianeta. Un telescopio mostra le strutture dell'atmosfera gioviana, BANDE, ZONE, OVALI e la GRANDE MACCHIAROSSA, un gigantesco uragano, che imperversa da centinaia di anni!.
SATURNO
Molto simile a Giove come struttura, Saturno dista dal Sole 1 miliardo e 427 mila Km. ruota attorno al Sole in 29.4 anni e su se stesso in 10 ore e 14 minuti. Ha una temperatura di -180°c e la sua caratteristica più evidente sono gli ANELLI, oltre ai vari satelliti che gli orbitano attorno. Saturno anche se un po' meno evidente di Giove, non presta eccessive difficoltà nel rintracciarlo sulla volta celeste. Visto una volta, non lo si dimentica più. Al telescopio la visione che offre il pianeta è superba. Gli anelli, composti da miriadi di particelle ghiacciate delle più svariate dimensioni, da qualche micrometro a pochi metri, orbitano attorno al pianeta, mostrandosi in tutta la loro bellezza, ma bisogna saperli guardare, piano, con calma, con attenzione, per cogliere la più piccola sfumatura, ed ecco che diverrà evidente anche la DIVISIONE DI CASSINI un "rigo" nero sullo sfondo luminoso degli anelli, e la divisione di Enke "molto meno appariscente". Con un po' di pratica, anche il pianeta, mostrerà particolari sempre più evidenti della sua atmosfera.
URANO NETTUNO PLUTONE
URANO NETTUNO e PLUTONE sono talmente distanti che offrono ben poche chances ad un'osservazione amatoriale. Di seguito riporterò i loro dati per semplice informazione.
URANO NETTUNO PLUTONE
Dist. dal Sole Milioni di Km 2.869 4.496 5.900
Periodo orbitale anni 84 164.7 247.7
Periodo di rotazione 10h 49m 15h 40m 6g 9h 30m
Diametro equatoriale Km. 51800 49500 6000
Temperatura media °c -210 -220 -230
N° dei satelliti 5 2 1
Componenti atmosferici dei pianeti Idrogeno Elio Metano
Nota: Urano come Venere, ruota in senso inverso sul suo asse, ed ha un sistema di anelli simile a Saturno. Anche Giove ha un sistema di anelli, ma non sono visibili dalla Terra.
MARTE
Marte è il primo dei pianeti esterni ed il quarto per distanza dal Sole. Ruota ad una distanza di 227 milioni di Km. dalla nostra stella, ha un periodo di rivoluzione di 686 giorni "quasi 2 anni", un periodo di rotazione di 24 ore e 37 minuti, un diametro equatoriale di 6787 Km. ed una temperatura media superficiale di -23°c. Possiede anche una tenue atmosfera, caratterizzata da forti venti che alzano immense nubi di polvere tanto da oscurare la superficie del pianeta fino a livello globale. All'osservazione, il pianeta si mostra con un bel colore rosso, dovuto all'ossidazione della sua superficie. Attorno a Marte orbitano due piccoli satelliti di forma irregolare: PHOBOS e DEIMOS di 27 e 15 Km. rispettivamente. Troppo piccoli per poterli vedere con telescopi amatoriali. All'osservazione telescopica, Marte mostra le calotte polari ed alcune strutture superficiali. Ben diverso lo scenario offerto dalle varie sonde inviate al pianeta, che ci hanno mostrato vulcani alti 27000 metri, come il Mons Olympus, vaste distese di lava, enormi cañon, crateri da impatto ecc..
I periodi di miglior osservazione del pianeta, sono durante le OPPOSIZIONI quando cioè, esso si trova più vicino alla Terra. A differenza di Mercurio e Venere, Marte si rende visibile per diverse ore, durante la notte.
ASTEROIDI
Gli Asteroidi o PIANETINI sono corpi minori del Sistema Solare, essi sono per lo più concentrati nella cosiddetta FASCIA DEGLI ASTEROIDI che si trova tra Marte e Giove. Le loro dimensioni note variano da 1000 Km. per CERERE, a 1 Km.Alcuni di essi hanno orbite che li portano ad avvicinarsi molto al nostro pianeta, e in alcuni casi, a cadervi sopra. Fortunatamente la collisione di un grosso asteroide con la Terra è oggi molto remota, anche se non impossibile. L'osservazione di questi corpi si effettua con il telescopio, a causa della loro bassa luminosità e delle loro piccole dimensioni. Non per questo però sono da considerarsi poco importanti, anzi, sono stati e sono tuttora molto importanti, nello studio dell'astronomia e del nostro Sistema Solare.
METEORITI
I Meteoriti sono corpi rocciosi di dimensioni e peso molto diversi, da pochi grammi a decine di tonnellate. La Terra, orbitando attorno al Sole, incontra sul suo cammino questi corpi che, entrando nell'atmosfera, a causa della loro elevata velocità "da 12 a 72 Km. al secondo" e dell'attrito, si surriscaldano talmente da diventare luminosi, provocando quel fenomeno, comunemente chiamato STELLE CADENTI. Quelle molto luminose, accompagnate spesso da fenomeni acustici, vengono chiamate BOLIDI. Quando la Terra nel suo moto incontra uno sciame di particelle, anch'esse in orbita attorno al Sole ", per esempio i residui lasciati dal passaggio di una COMETA", si ha una PIOGGIA di stelle cadenti. Se si osserva la direzione delle varie meteore, si può notare che esse sembrano provenire tutte da un unico punto della volta celeste; questo punto viene chiamato RADIANTE e a seconda della costellazione in cui si trova, la pioggia ne prende il nome es: PERSEIDI "10 agosto le famose Lacrime di San Lorenzo" hanno il RADIANTE nella costellazione del Perseo. In genere questi corpi terminano la loro vita negli strati alti della atmosfera. Se il meteorite è abbastanza grande può raggiungere il suolo infatti, molti meteoriti, sono stati recuperati. Un esempio famoso è il cratere Barringer "Meteor Crater" in Arizona che ha un diametro di 1300 metri, ed è profondo 180 m. Provocato da un impatto avvenuto circa 20000 anni fa’, con un Meteorite di notevoli dimensioni. L'osservazione delle Meteore, viene fatta generalmente ad occhio nudo. Le si possono anche fotografare usando una comune macchina fotografica e la posa ´B´ con l'obiettivo all'infinito e il diaframma tutto aperto.
MERCURIO
Dista dal Sole 57.9 milioni di Km. Ha un periodo di rivoluzione di 88 gg. cioè il tempo che impiega a compiere un giro completo attorno al Sole "anno" dura 88 giorni. Ha un periodo di rotazione di 59 gg. cioè il tempo che impiega a compiere un giro su se stesso "giorno" dura 59 giorni. Ha un diametro equatoriale di 4880 Km. "Terra = 12756 Km." ed una temperatura superficiale che oscilla dai +350°c di giorno "a questa temperatura fonde il piombo", ai -170 °c di notte.Essendo un pianeta interno e molto vicino al Sole, la sua visibilità si riduce a quei periodi in cui la sua distanza dal Sole, vista dalla Terra, è massima. Lo si può cercare prima dell'alba o dopo il tramonto dalla parte del Sole. Di Mercurio si possono vedere le FASI, come con la Luna es: ½ , ¼ ecc.., ma non si può vedere niente della sua superficie, data la notevole distanza dalla Terra. Solo le sonde, ci hanno fornito le foto della sua superficie, ricca di crateri, molto simile alla superficie Lunare.
VENERE
Anche Venere come Mercurio è un pianeta interno, dista dal Sole 108 milioni di Km., ha un periodo di rivoluzione di 227 giorni, un periodo di rotazione di 243 giorni, in senso opposto, cioè un ipotetico abitante di Venere, vedrebbe il Sole nascere ad Ovest e tramontare, dopo 243 giorni, ad Est. Ha un diametro equatoriale di 12104 Km., ed una temperatura superficiale di 480°c. Della sua superficie non si può scorgere niente, dato che il pianeta è perennemente coperto da uno spesso strato di nubi. Di queste, con opportuni filtri che ne esaltano i contrasti, si possono vedere varie caratteristiche morfologiche. Tramite le sonde e rilevamenti radar, siamo venuti a conoscenza che la superficie di Venere è notevolmente piatta, con rilievi non superiori ai 1000 metri. Esiste però una struttura alta 11000 metri, a cui è stato dato il nome Maxwell. Anche Venere presenta le FASI e lo si può osservare subito dopo il tramonto del Sole, o prima dell'alba. Data la sua grande luminosità, il pianeta viene spesso scambiato per una stella, ed è possibile vederlo anche prima del tramonto.
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